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    从惊蛰山庄赶到西山县不远不近，一般的快马加鞭需要三日，而汤昭他们弃马步行，以轻功疾行只需一日半。

    只是进了西山县之后，行进速度不可避免的慢了下来。

    一则众人体力也到了强弩之末，二则地形变化急速。

    西山县几乎是云州最西的一个县，也是云州乃至天下面积数一数二的大县，几乎占了余霞郡的三分之一，比之其他县大上几倍，但人口连普通县的一半也不到。论民生更是穷困潦倒，出了名的大穷县。

    因为西山县的山真是太多了。整个西山县几乎全是西山山脉，或者说当初划县的时候简单粗暴的把整片西山山脉全划入了西山县中。

    西山县唯一的城池是县城，坐落在西山余脉一处山坳里，在西山县最东边。过了县城，就是山连着山，山挨着山，地无三尺平了。虽然整个西山比传说中南方的十万大山还不如，但已经是大部分百姓的禁区，也是隔绝云州和凉州边境一道天然屏障。

    但说西山全无人烟也太武断，那一座座各自隔绝的山坳里，未必不藏着什么隐世宗派、千年世家。且汤昭就记得，西山一带有云州都督府一支驻军，只是那是秘密驻军，轻易不在人前显露，只要不侵入驻地，他们也必视而不见，也不用顾虑太多。

    一路上，汤昭他们在前面赶路，那上官剑客就如幽魂一般在后面跟着，也不说话，也不理人，也不催促他们快些。这样的跟随虽然给人带来了不少心理压力，但也还算省事。

    到了二十九日下午，一行人进了西山县城，这里乃是进山之前最后一处补给点。除了汤昭和上官剑客，其余众人都不是剑客，在大山里呆两日，又要去云中城不知多久，身上不带补给是不行的，何况众人赶路用尽全力，甚是疲惫，也多少想寻个地方歇一歇。

    “今天晚上必须进山。”孟化舟无视众人对休息的渴望，斩钉截铁的道：“仙城现世也在晚上，夜里山上的情况复杂，咱们若是第一夜进去恐不适应，提前适应一晚最好。至于歇息，明天白天可以在山上休息。诸位辛苦，但要想想大家为什么来？宁可辛苦一晚，将来有的是安逸的时候。”

    众人没有出声反对，他又带着众人来到一处宅院前，道：“这里是我租下的一处院子。之前已经买了不少物资堆在这里，但还需补充不少新鲜食水。谁有想带上山的东西也可以自行去买，但是只能自己背。”

    打开院子，果然见屋里堆了不少物资，有行囊、衣被、帐篷、水壶、绳索、火种等等，皆是外出应用之物，显然是花心思准备了，别说是一群武林高手，就是有些经验的壮汉带着这些东西也能闯一闯山林了。

    且他准备的是十人份，此时在场的加上上官剑客也只有七人，那更是绰绰有余了。

    孟化舟指着滴漏道：“大家分散去买吧，想买什么买什么。两个时辰内必须回来，然后咱们出发。”

    众人都应了，分头离开，黑寡妇又想起一事，便留下问道：“咱们都不是本地人，西山情势不明，要不要本地向导？”

    孟化舟道：“我早预备下了，两个老猎人，都是惯走山路的，我去叫他们来，师姐只管去买东西吧。”

    黑寡妇点头离开。等到所有人都走了，孟化舟独自留下锁上房门，轻轻跳上房梁，用手一推，柱上露出一处暗格。

    暗格里放着好几样东西，多是法器、术器之类，孟化舟一样样拣出来。每拿出一样，脸色都是杀气毕露。

    拿到最后，还剩下一朵花。

    那朵花是单独放在角落里的，有六瓣细小的花瓣，仿佛雪花一般。

    它也确实如雪花一般洁白和脆弱，白的几乎透明，透过花瓣仿佛能一眼能看到后面的黑暗。

    然而，它又是确实而稳定存在的，它落在角落，并不像是被搁置那里，而像是对着墙角盛开一般。即使独自藏在暗室很久，它依旧鲜活、顽强、美好。

    孟化舟眉头舒展开来，戾气顺着眼尾一点一点儿的散去。他伸出手，小心翼翼将那朵花捧了出来。
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