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    19世纪是世界被改变的时代，20年前，从阿拉斯加总督府到布城送一封信，至少需要一个月以上，而现在电报只需要几小时——在购买阿拉斯加后，南华就投入了数十万元，把电报线路从温哥华铺设到了锡特卡——原俄国殖民时期的首府，两年前，在富阳成了阿拉斯加的首府后，又把电报铺设到富阳。

    有了电报，阿拉斯加从此不再是世界的角落。

    这一天，在布城城外的庄园里，在用完午餐之后，朱先海大步走回到自己的办公桌前，又坐在桌旁那张豪华的皮椅上，对着摊在记录簿上的信瞥了一眼。信封上有腊封口，上边的记号只有他才能看懂。

    这是阿拉斯加总督的密电。

    这份密电可以直接送到朱先海的案前，不需要经过秘书室的插手，几年前，随着南华控制区域的扩大，向地方派遣官员就成了必然。在王英九，这位前浙江巡抚的建议下，朱先海借鉴了满清的“密折制度”。

    其实也就是借鉴而已，地方“封疆大吏”发出的密电可以不经任何机构、人员，直达御前。这种方式既快速又保密，使朱先海能更直接地获取信息，提高了决策效率，也加强了对官僚机构的控制。

    那些高级官员上任时，都会得到一个密码本和相应的收报信箱，有专职的译码员负责译电，然后盖上蜡封送到朱先海的面前。

    “阿拉斯加那边过来的电报？”

    撕开信在里没有一句废话，毕竟电报费是很贵的。报告的摘要是简短而切中要害的。在育空地区发现了一条河流，河内有大量的砂金，唯一的问题是那条河位于育空河上游，距离阿拉斯加稍稍有那么点距离。尽管距离上有点问题，但是河里蕴藏着大量的砂金。

    “育空河、克朗代克河……”

    坐在转椅上，朱先海又瞥了一下眼前的报告，轻声说：

    “这……应该就是所谓的“克朗代克淘金热”吧！”

    没有人会回答他的问题。
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