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    ……

    早春的阳光温煦清和，万物生发。

    走出村头，青墟道长突然停顿下来，看向云冕小姑娘。

    小姑娘背着一个小包裹，仰头问道：“六舅公，怎么了？”

    青墟道长问道：“能走吗？”

    小姑娘点了点头，“能！”

    当年立下约定后，青墟道长留下了一门养气术，这些年祖母一直督促孙女儿练习，每日不停，风雨不辍。

    小姑娘的体质虽然依旧很孱弱，身形比同龄人单薄许多，但比起小时候却要强不少，至少不用担心长时间赶路，半个月前她还曾跟着祖母，去过十几里外的长桥坪赶集。

    青墟道长带着小姑娘继续上路。

    不久两人来到了龙溪镇圩，青墟道长买了一些香烛、麻纸，又去另外一个店铺买了一些朱砂、灯草等物品。

    小姑娘跟着看，十分好奇。

    出了镇圩后，两人一路向北。

    小姑娘问道：“六舅公，我们是直接回葫芦观吗？”

    青墟道长道：“不是，先去一趟梓水镇。那里的小河村最近出了一些怪事，里正托人找到葫芦观，请我过去看看。既然也算顺路，那就走一躺。”

    “所以您刚才买的那些东西，都是做法事用的？”

    “是的。”

    云冕小姑娘眨了眨眼，很是期待。

    她昨天晚上听二兄说过，身为一观之主的六舅公，有大神通。

    ……

    临近傍晚的时候，一老一少才来到位于蒙山县西边的梓水镇。

    提前得到消息的小河村里正，早就在村口候着了。

    里正姓黎，是位白发佝偻的老人，拄着拐杖，看到青墟道长过来，立即上前迎去，身边跟着几个青壮。

    “青墟道长，敝村略备了一些酒食，给道长和小道长接风，还请随老朽入村。小村贫陋，又遭逢劫难，饭菜简薄勿要嫌弃。”里正诚恳邀道。

    云冕小姑娘在半途换上了一身小道袍，显得清秀灵动，老里正误以为是正式道童，一并礼遇。

    青墟道长道：“老檀越有心了，不过现在时日尚早，还是先看看村里的状况吧，等把腌臜物料理之后，再就食不迟。”

    里正一听不禁心生敬意，暗道不愧是葫芦观得道高人，风范纯正。

    在青墟道长之前，小河村曾请过好几位方士、僧侣来纾难，结果那些自称神通广大的道人、法师道行低劣不说，品行更是不端，未履正事，先索酬劳，果品、餐食更是不能怠慢。

    两厢对比，品德自现。

    “道长高德，老朽感佩，请随我来！”

    里正感怀一声，领着往村里走去。

    青墟道长道：“老檀越，说说具体的情况吧。”

    里正回了个礼，道：“约莫是半个月前，夜间村中突然传来呜咽声，村人原以为是谁家小儿啼哭，未曾放心上。不成想第二夜，不仅有小儿啼哭声，还有老叟哀嚎声、妇人悲泣声、青壮惊叫声。”

    “再一夜，不仅这些声音更加凄然惶惧，村里还丢失了一个稚童，随后几夜则是妇人、老叟、青壮相继失踪，白间村人四处找寻无果，迄今已经丢失了四个稚童、三个妇人、三个老叟，以及三个青壮。”

    “老朽找了几波方士、法师，未能查出祸源；上报县衙，县主大人亲自，也未有所获。所以只能托人叨唠道长，烦请道长解敝村之难，小河村上下定将叩首以拜，筑祠立碑，永铭大恩！”

    说着老里正顺着拐杖就要下拜。

    青墟道长把他搀住，道：“老檀越言重了，降妖驱邪乃是我道门弟子份内之事，不足挂齿。”

    随后继续前行，刚走进村中，青墟道长就眉头一皱。

    云冕小姑娘也感觉到此村的不寻常。

    此时乃是黄昏，夕阳方落，尚有余晖倾洒大地，但小河村里却是一片晦暗幽寂，村里村外一溪之隔而已，却恍若两个天地。

    “六舅公……”小姑娘忍不住看向青墟道长。

    老里正也询问：“道长，您可看出是何种妖邪在作祟？”

    青墟道长环看一周，道：“我已有眉目。”

    老里正及几位青壮听到这话十分欣喜，躬身请拜道：“请道长诛杀此邪！”

    “诛邪不难，只是眼下尚不到时候。”

    “敢问何时？”

    “今夜子时。”

    老里正在自家宅院宴请两位贵客。

    葫芦观戒律宽松，不忌酒食荤腥，青墟道长胃口清减，云冕小姑娘却好好吃了一顿。

    子夜前一刻，清虚道长、云冕小姑娘、老里正，以及数位青壮出现在村中祖祠。

    青墟道长一身老旧道袍，手持一柄拂尘，背后一把青锋法剑，神情肃然。

    他把一个巴掌大小的黄铜铃铛交给小姑娘，嘱咐道：“若是察觉有不干净的东西靠近，摇动此铃。”

    “是！”云冕小姑娘接过铃铛，重重点头。

    青墟道长吩咐青壮务必保持祖祠烛火不熄，然后就大步离去，走进了夜色中。

    云冕小姑娘紧握铃铛，看着祠外一片漆黑，万籁俱寂，不禁有几分紧张。

    倏地有阴风起于莫名，席卷村中，继而传来呜呜泣声。

    (本章完)


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