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    埃尔尼菲亚公国费隆郡，扎拉哈城。

    　　这里原本也是一座古城，并且因为其古老的来源而闻名天下。曾经有许多学者、旅人等慕名而来，希望从这座据说是古代魔法帝国时就存在的城市中发现某些未知的秘密，久而久之，所谓的秘密没有发现几个，这里反而成为了费隆郡的一处名胜，吸引了越来越多的游客到此参观，同时拉动着这里的商业与服务业蓬勃发展。但此时此刻，这座游览城市的生机已经被战争的烈火燃烧殆尽了，除了些许的战争伤痕以外，这里留下最多的就是无数被迫流浪在街头的人，以及临时占领在此地的帝国士兵们。

    　　不过在这一天的下午，无论是士兵还是他们的长官，都虎视眈眈地盯着这座城市的某个地方，那里是帝国大军在这里临时设立的指挥中心，也是当地最高将领，本?伯纳德将军所在的地方。这位帝国名将战功赫赫，也留下了不少著名的战绩，但无论是帝国方还是公国方，没有人认为他现在的心情会是好的。

    　　因为他刚刚打了一场败仗。

    　　原本十拿九稳的战斗变成了后来的这副模样，确实出乎了许多人的意料之外，但提及法师议会这个组织，有所了解的人也根据他们的人员组成与他们曾经的事迹上，领略到这些魔法师们的强大，所以发生在法尔斯要塞附近的那次战斗的结果，没有一个知道内情的人会将罪责归咎到伯纳德的头上。不过这也不是他内疚的理由，虽然由于某冰霜魔法之下特有的“手下留情”，这次战败的牺牲极其有限，同时也是由于帝国过于贪功冒进所最终导致的下场，但帝国被迫放低了自己进攻的节奏依然是不争的事实，而对于伯纳德自己来说，这也是他人生中的一大污点。

    　　作为一个骄傲的帝国将军，他这几天没少发脾气，但作为一个称职的帝国军人，他也将这里的事情如实上报给了狮子皇帝，包括......那个导致了这一切的那个女人，正坐在自己面前的这个事实。

    　　蓝袍的神秘女子是在几天前突然出现在这座残城之中的，当时的出现也引起了帝国方面的恐慌，尤其是见识过那日景象的士兵们，以为她又要来一次孤身的风雪围城。但直到将军的命令传达给所有士兵之后，他们才知道这名魔法师小姐不是过来找茬的，而是过来谈判的。

    　　不是作为公国方面的代表来谈判，而是作为......七人议会的代表来谈判。

    　　虽然恨得牙痒痒，伯纳德还是没有轻举妄动，而是将这位蓝袍女子亲自安置了下来，同时向上级传达她的意愿，以及自己这边应该有的态度——原本这些所谓的外交策略早就已经定下了方向，奈何那些都是针对公国方面的，而不是针对这位闹出了这么大的动静，然后堂而皇之地来到这个地方的女子，以及她背后的法师议会的。虽然在他个人看来，除了彻底的战败，帝国绝对不会向任何人低头，不过这名成熟而又神秘的女子所提出的要求，与他们正在进行的战争似乎并无关联，她所提出的那些内容，在他看来......有一点点古怪。

    　　“今天过来，本将军......我作为帝国的代表，再次向你询问。”留着胡子的将军正襟危坐在自己的座位上，神情严肃地问道：“你的要求，真的就只有这么一点内容吗？”

    　　“是的，亲爱的将军阁下。”

    　　这里是扎拉哈城的城主大厅，也是这座城市曾经的中心，现在的指挥所。原本富丽堂皇的装饰与雕刻，因为战乱的到来而变得凌乱不堪，大厅的内部也经历过明显的清洗，也不知是这里原本的主人所搬走的，还是这里现任的主人所搜刮的，那些代表着富丽与奢华的雕刻摆饰都已经消失在它们原本的位置上，取而代之的则是整齐的桌椅，擦亮的刀剑，以及如同木桩一般伫立在门口的帝国卫兵们。不过这些肃杀的气息并不能影响到那名端坐在一旁的女子，相反地，此时的她正双手捧着一杯造型独特的杯子，品尝着其中的美味。

    　　夕阳从大厅一侧的窗户中投射过来，将这里照射的一片昏黄，同时也将女子美丽的剪影留在了大厅的中央，不过伯纳德本人是毫无动摇的，至少表面上没有。

    　　“雷德卡尔已经接到了你的请求，不日即将回复，所以......请你稍安勿躁。”

    　　“来到这里已经几日了，帝国的态度我也已经了解。”女子静静地放下了自己手中的茶杯，向着对方摆出了一个灿烂的微笑：“不过我想......你们似乎还没有理解我的请求，究竟代表着什么样的含义。”

    　　将军的眉头皱了起来。

    　　“我已经在城中观察了数日。”女子的表情依旧没有改变：“事实上，这里的情况很不妙。”

    　　“哼！帝国的警戒，是自由大陆上最......”

    　　“您知道我指的不是这个，将军。”

    　　女子用微笑打断了对方的话。

    　　“这座古城中隐藏着一些......秘密。”她拨弄着自己卷曲的头发，抬头看向上空的天花板：“你们或许对这些秘密不感兴趣，但是......许多其他的人，对此是很感兴趣的。”

    　　“你在说什么，请解释一下。”将军的目光凝了凝，似乎在用心理解这个他从来没有听过的话题。

    　　“看来......你们的皇帝，没有提醒你们这件事情，是吗？”女子有些了然地说道：“我要求你们加强这里的防御建设，同时......允许法师议会在这里的特殊行动，正是因为这个原因。因为......”

    　　她的手支着下巴，给了对方一个充满了女人气息的笑容：“我可不想像那些人一样，偷偷摸摸地进入这里。”

    　　“......不可能，我的士兵是最好的士兵，他们每日都会向我报告这里的情况。”意识到对方话中的含义，这位中年将军的脸终于黑了起来：“虽然最近的伤员很多，但我可以保证，这里绝对没有人可以在我的眼皮子底下，作出什么苟且的事情......”

    　　“您的眼睛可能在欺骗您，亲爱的将军阁下。”女子饶有兴趣地看着对面的那个穿着帝国黑色军服的中年人：“比如......您的某些手下，每天都在做一些奇怪的事情哦？”

    　　这一次，伯纳德终于坐不住了：“你......胡说！我的士兵不可能......”
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