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    “所以说，”霍青皱着眉头听完，“万宝楼除了少数几件法器可以自己炼制外，其他的都是靠从南阳转运成品来售卖？”

    他没想到在向阳口中，万宝楼居然是个空壳子，仗着垄断霍山的炼器生意，才风光了几十年；随着南阳苏氏和洛阳罗氏加入竞争，转运售卖的生意就做不下去了。此外，万宝楼还承担霍家军的法器供应，有自己的商队和货栈，什么都插一手，东一榔头西一棒子，根本没什么稳定的进项。

    他不相信，万宝楼要真这么不堪，怎么养活上上下下几百人？怎么反哺松溪峰的炼器炉终不歇？向阳怕是在故意卖惨，变相抵制他的管辖。

    面对质问，向阳没有作答，反而说道：“听说霍少和苏氏将要联姻，如此正好。让苏氏透露几个配方过来，万宝楼就能过点好子了。”

    霍青气笑了：一点本钱不出，净想着别人给你出力。空手白狼，这就是你的如意算盘？他的脸色沉下来。

    霍山的权力结构不像宗门，掌门统管一切；而更像是合伙做买卖：买卖之外，四大家族有相当大的独立；买卖方面，一定是霍家说了算。要是万宝楼不听招呼，霍家的威权何在？

    “霍少别见怪，向家对于炼器实在是力不从心。”向阳说道，“炼器讲求积累，苏氏是炼器出，罗氏是炼器世家，而向家只是半路出家。当年霍山成立，门主命令向家负责炼器，即使向家再不胜任，也领命了。炼器不仅要储备海量配方，还要培养大量炼器修士，这都是立足仅百年的向家难以办到的。”

    一百多年前霍山成立，那时候自己还未出生，大哥倒是已经成年。向阳是在提醒自己，他和大哥的百年交吗？

    “这么多年来，万宝楼垄断炼器，利润丰厚，就没想着收集一些配方，培养一批炼器人才？”霍青语气渐渐严厉。向阳明显在夸大困难，可惜自己在万宝楼没什么眼线，没有证据戳穿向阳的说法。

    “我打战使剑是一把好手，打铁铸剑还真比不过那些铁匠。这一点门主也应当知晓。门主和家祖相交莫逆，我更是跟随门主从中原一直来到南疆。向家对霍山的忠心绝对可靠，苏氏、罗氏就不知道了。霍少将来是要担当重任的，难道你愿意器重有才无德的苏氏和罗氏，不愿扶持忠心耿耿的向家？”向阳激动起来，声如洪钟、须发皆张，很有点战场猛将的意味。

    “担当重任”几个字让霍青听得舒服。向阳一口咬定“忠心耿耿”，他还真没办法继续问责下去。但他也能看清楚，向阳这是耍嘴皮子功夫：光靠几句话就想让自己跑腿，找苏氏要配方，还跟罗氏斗？他没那么傻。

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    向阳继续说道：“四大家族的垄断不是没有缘故的，首要便是忠于霍山。就像这次，门主一句话，我就能把万宝楼交出来，苏氏和罗氏能做到吗？”

    霍青点点头，心想这话倒是不错。在霍山做生意，也要讲资格的，四大家族的地位不能取代。罗氏是占了中原世家的名分，赶在霍山北进的当口，又有之前罗寅打下的基础，父亲才默许其涉足。若是此番罗寅不能结婴，罗氏便没了和四大家族抗衡的资格，吃下去多少，最后都要吐出来。

    见霍青认同他的话，向阳语气也缓和下来：“我跟随门主久，猜想门主的心思，应该也是看罗氏不惯，但碍于面子和名声不想大动干戈，于是想借霍少的手来打压。其实罗氏应该低调一点，像苏氏那样不是很好吗？”

    罗氏确实比苏氏高调很多。苏氏以霍家姻亲的份，进驻霍山后都从未主动出击，只是守着苏氏会馆等生意上门。反观罗氏，先是和灵丹阁竞争，失败后又和万宝楼打擂台，在外还有罗家军和商队四处行走，动作频繁。其实罗氏在罗寅时期还是稳扎稳打的，罗寅走后就开始狂飙猛进了。

    只是，打压罗氏？父亲，你真的是这个意思吗？

    “罗氏毕竟家大业大，哪里轮到我来打压？”霍青苦笑。

    “灵丹阁不就在炼丹上，多次挫败洛阳会馆吗？”向阳说道。

    哦？霍青一愣，看来此番的任命，最大的功劳还是着落在叶玉婵那里？他摇头道：“炼丹是我主业，炼器我又不懂，怎能比较？”
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